Разноцветный Кавказ (7 дней)

Утром отправимся в живописную горную местность к востоку от Еревана, в крепостной комплекс Гарни (1-й век н.э.). Посетим хорошо сохранившийся единственный языческий храм в Армении, и далее, выше в горах, уникальный, вырезанный в скале монастырь Гегард (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО). В этом монастыре хранилось копье, которым пронзили тело Христа на кресте (теперь копье в Эчмиадзине). Последним в программе этого дня будет посещение религиозного центра Армянской Церкви и объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО - собор Святой Эчмиадзин (основан в 303 г.). Мы зайдем в музей при соборе, который хранит редкие религиозные артефакты, и посетим вечернюю службу (если она совпадет со временем нашего визита). Возвращение в Ереван.

Начнем день с посещения легендарного Хор Вирапа, подземелья, где тринадцать лет был заключен Святой Григорий Просветитель, который впоследствии превратил Армению в первое христианское государство в мире в 301 г. Здесь же, из часовни, нас ждет незабываемый вид горы Арарат. Нашей следующей остановкой будет знаменитый монастырь Нораванк (13-й век), расположенный в каньоне из красных скал, - один из самых впечатляющих пейзажей в стране. Нам представится возможность попробовать лучшие армянские вина в местной деревне. Затем мы поедем на север, мимо горы Арагац (самой высокой точки Армении) в Гюмри, второй по величине город Армении, который являлся центром армянской культуры в конце 19-го, начале 20-го века. Мы прогуляемся по историческому центру города (старый Александрополь), где сохранилось множество зданий 19-го века. Мы также посетим музей, расположенный в одном из традиционных армянских домов. На ночь останемся в гостинице в Гюмри.

Из Гюмри отправимся в сторону армяно-грузинской границы, в регион Самцхе-Джавахети Грузии. После прохождения границы, на пути из Ахалкалаки в Ахалцихе, нам встретится крепость Хертвиси, которая возвышается на месте слияния рек Парваны и Куры. Это одна из наиболее хорошо сохранившихся крепостей на Кавказе - говорят, что это была любимая крепость царицы Тамары. Затем мы проедем через горы к уникальному пещерному монастырскому комплексу Вардзия (12-й век). Он когда-то состоял из тринадцати этажей, тысячи комнат и церкви, где до сих пор сохранились фрески. Наш конечный пункт назначения - Ахалцихе, столица и крупнейший город этого региона Грузии. В Ахалцихе сохранилась крепость 12-го века, которая была владением князей Джакели, а после – оплотом османского пашалыка (провинции). Мы посетим находящийся поблизости монастырь Сапара (10-й век) с изысканными фресками, хорошо спрятанный в красивых горных лесах. На ночь остановимся в гостинице в Ахалцихе.

Утром выедем из Ахалцихе и вдоль реки Куры направимся в сторону городка Боржоми. На нашем пути мы увидим руины некогда могучей крепости Ацкури, которая в свое время была центром области Месхети. Говорят, что здесь проповедовал Апостол Андрей и что все население провинции приняло христианство еще в 1-м веке. После мы поедем по живописной дороге через национальный парк Боржоми-Харагаули (объект Всемирного фонда дикой природы, WWF) и доберемся до Боржоми, который основан на целебных минеральных источниках. Этот город был популярным местом среди русской элиты начиная с 19-го века. Мы посетим дворец Ликани, который служил летней резиденцией князя Михаила Романова (брата царя), а затем и Сталина. Эти места очень популярны своим медом и сыром ʹсулугуниʹ, которые мы, безусловно, попробуем. Нашей следующей остановкой будет Кутаиси, центр области Имерети, второй по величине город в Грузии. Известный с античных времен он когда-то был столицей. Здесь мы посетим собор Баграти и монастырский комплекс Гелати (11-й и 12-й векa) – объекты Всемирного наследия ЮНЕСКО. Далее по дороге в Тбилиси заедем в городок Гори, место рождения Иосифа Сталина. Интересно будет посмотреть на впечатляющую статую Сталина на главной площади города (это, пожалуй, единственная оставшаяся статуя «вождя» таких размеров на территории бывшего Советского Союза). Желающие смогут посетить Музей Сталина. Вечером прибытие и размещение в гостинице в Тбилиси.

Утром в Тбилиси мы выйдем на экскурсию по старому городу, чтобы увидеть культурно-исторические памятники этой колоритной столицы. Мы посетим церковь Метехи (13-й век), рядом с которой стоит впечатляющая статуя царя Вахтанга Горгасали, основателя Тбилиси (отсюда открывается красиый вид на старый город на реке Кура), пройдем по знаменитым кварталам Шарден и Сололаки, увидим Армянскую церковь Св. Георгия, где находится могила известного тифлисского поэта Саят-Новы. Можно подняться в крепость Нарикала (4-й век), из которой также открывается прекрасный вид на город. Рядом находятся синагога и кафедральный собор Сиони (6-й век), где хранится крест просветительницы Грузии Святой Нино (сделанный из виноградной лозы). В этом же квартале находятся знаменитые серные бани Тбилиси, оставшиеся со времен персов, и единственная мечеть. (Все эти достопримечательности находятся в небольшой части старого города, и мы обойдем их в течение двух-трех часов.) Пройдя старый город мы окажемся на Проспекте Руставели, главной артерии Тбилиси. Интересно будет увидеть Площадь Свободы с золотистой статуей Георгия Победоносца, символа Грузии, в центре. Во второй половине дня в нашей программе предусмотрено посещение объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в городе Мцхета, древней столице Грузии, недалеко от Тбилиси. Находящиеся здесь исторические памятники – выдающиеся примеры средневекового зодчества. Это церковь Самтавро, место погребения царской семьи, кафедральный собор Светицховели (4-й век) – центр Грузинской Православной Церкви, где похоронена риза Христа, церковь Джвари, где Святая Нино воздвигла первый крест. Будучи в Тбилиси, мы обязательно попробуем знаменитые блюда грузинской кухни и грузинское вино (в Грузии считают, что именно здесь впервые в мире произвели вино). На ночь останемся в гостинице в Тбилиси.

Сегодня мы посетим Сигнахи, небольшой городок, превратившийся в важный туристический центр в Грузии. Он расположен к востоку от Тбилиси, в Кахетии, которая славится своими винами и историческими памятниками. Сигнахи очень походит на итальянские городки, большинство домов здесь построены еще в 17-19-ом веках, они расположены вокруг уютных маленьких площадей, выложены из кирпича и украшены деревянными балкончиками. Сигнахи процветал во времена правления царя Ираклия II в 18 веке. Царь построил крепость, которая в настоящее время подчеркивает красоту города. Она имеет самую большую длину среди крепостных стен сохранившихся на Кавказе - 4,5 км., и гармонично переплетается с городскими строениями. В ʹЦарской башнеʹ крепостной стены встроена Церковь Св. Стефана (ʹСтепан Цминдаʹ), с ее колокольни открывается великолепный вид Алазанской долины и Кавказского хребта. В Сигнахи может представиться возможность посетить концерты и фестивали музыки и народных песен (в зависимости от сезона). В Сигнахи или в окрестных виноградниках попробуем местные вина. Далее вблизи Сигнахи посетим монастырь Бодбе, в котором находится гробница Святой Нино. Это место считается священным для грузин, по местному поверью вода в монастыре имеет целебные свойства. После Бодбе мы поедем к Азербайджанской границе и посетим еще один очень важный исторический памятник – Пустынь Давида Гареджи, впечатляющий пещерный монастырь. Святой Давид Гареджели был одним из Тринадцати сирийских отцов, он основал здесь пустынь в 6-м веке. Аскетический образ жизни Давида Гареджели и его учеников сыграли важную роль в становлении христианства в Грузии. Вечером вернемся в гостиницу в Тбилиси.

Из Тбилиси возвращаемся в Армению. Пройдя грузино-армянскую границу окажемся в области Лори, где посетим известные монастыри Ахпат и Санаин (10-13-й вв.) – объекты Всемирного наследия ЮНЕСКО. Затем через леса заповедника мы отправимся в город Дилижан, где погуляем по улице Ремесленников. Нашей следующей остановкой будет озеро Севан, жемчужина Армении, которая является одним из уникальных хранилищ пресной воды в мире на высоте 2000 метров над уровнем моря. Здесь нам представится возможность отведать блюда из вкусных местных рыб. На этом наша программа будет завершена и мы возвратимся в Ереван. Размещение в гостинице в Ереване.